KünstlerKolonie: zum 75. Geburtstag

Vor 75 Jahren wurde die Künstlerkolonie am Breitenbachplatz im Berliner Stadtteil Wilmersdorf fertig gestellt. Doch die Zukunft des historisch bedeutsamen Bauensembles ist ungewiß

Ein Gedenkstein am Ludwig-Barnay-Platz erinnert an die Künstlerkolonie

In der Bonner Straße 11 bereitet sich Ernst Busch, der berühmte Schauspieler und Sänger, auf seine Rollen an der Volksbühne vor, während gleich um die Ecke, in der Kreuznacher Straße 52, Ernst Bloch über philosophischen Schriften brütet. Im selben Haus lebt Peter Huchel, der später als einer der bedeutendsten Lyriker der Nachkriegszeit gelten wird. Der Schriftsteller Axel Eggebrecht organisiert von der Bonner Straße 12 aus die Arbeit einer kommunistischen Selbstschutzorganisation, und am Ludwig-Barnay-Platz 3 versucht Walter Hasenclever, ein Star der expressionistischen Dramatik, an seine früheren Erfolge anzuknüpfen.

So hat man sich die Künstlerkolonie Anfang der dreißiger Jahre des letzten Jahrhunderts vorzustellen. Denn all diese Persönlichkeiten lebten im Karree zwischen Kreuznacher Straße, Laubenheimer Straße, Südwestkorso und Steinrückweg, wenige Meter vom Breitenbachplatz entfernt - und nicht nur sie: Auch der Lyriker und spätere DDR-Kulturminister Johannes R. Becher, der Publizist Sebastian Haffner, die Stummfilm-Diva Brigitte Helm, der Schauspieler Klaus Kinski, der Ost-Experte Wolfgang Leonhard und viele andere wohnten und wirkten zeitweilig in der Künstlerkolonie am Ludwig-Barnay-Platz.

Der Name Künstlerkolonie ist Programm. Von 1927 bis 1930 ließen die Genossenschaft deutscher Bühnen-Angehöriger (GDBA) und der Schutzverband deutscher Schriftsteller die aus drei Blöcken bestehende Siedlung errichten. Ihr Ziel war es, den materiell oft schlecht gestellten Künstlern eine hohe Wohnqualität zu günstigen Mieten zu bieten. Vom architektonischen Ansatz her entspricht die von Ernst und Günther Paulus errichtete Künstlerkolonie anderen Reform-Mietshausbauten aus den späten zwanziger Jahren: einfache, doch gut geschnittene und helle Wohnungen in vier- bis fünfgeschossigen Gebäuden, die - anders als die Mietskasernen der Gründerzeit anstelle von Hinterhäusern großzügige Höfe aufweisen.

Diese Höfe wurden nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten besonders nützlich. Denn die Künstler standen politisch tendenziell links und waren deshalb oft Ziel nationalsozialistischer Übergriffe. Wenn die Büttel des braunen Regimes wieder einmal im Anmarsch auf den so genannten "Roten Block" waren, warnten sich die Bewohner gegenseitig. Wie sehr dabei die Hofsituation die Kommunikation erleichterte, verdeutlicht heute der Schauspieler Holger Münzer: Wenn der Präsident des Vereins KünstlerKolonie Berlin auf dem Balkon seiner Wohnung am Steinrückweg die Stimme zum Bühnenton erhebt, ist er problemlos auf jedem anderen Balkon seines Blocks zu verstehen.

In der Frage, wie eng der Kontakt der Bewohner untereinander im Alltag wirklich war, widersprechen sich die Zeitzeugen allerdings. Während der Schriftsteller Alfred Kantorowicz sich an eine "in Treu und Glauben verschworene Kampfgemeinschaft" erinnerte, berichtete der Journalist Walter Zadek, daß die Bewohner in der Regel kaum Notiz voneinander genommen hätten.

Auch über die materiellen Lebensumstände gibt es unterschiedliche Angaben. Kaum ein Bewohner, schrieb der Schriftsteller Gustav Regler, habe seine Miete zahlen können. "In den meisten Behausungen lag nur eine Matratze am Boden. Die Künstler aßen von Seifenkisten, über die sie Zeitungen gebreitet hatten."

Ganz und gar nicht zu dieser Schilderung paßt eine Beobachtung, die Holger Münzer machte, als er 1984 seine DreieinhalbZimmer-Wohnung am Steinrückweg bezog: