Kurzbiografie: Jo Mihaly begann ihre Ausbildung in klassischem Tanz, sie wurde Mitglied des Haas-Heye-Balletts Berlin. Von 1923-25 machte sie Tourneen in Deutschland, Auftritte in Varietés und im Zirkus. 1926/27 war sie im Engagement am Dreistädte-Theater in Königshütte-Beuthen-Gleiwitz; danach war sie in Berlin, u.a. im Juni 1927 an der Volksbühne als Anführerin der Elfen in Shakespeares Ein Sommernachtstraum (Regie: Fritz Holl). Hier lernte sie Leonard Steckel kennen, der einen der Handwerker spielte und den sie später heiratete. 1928-33 trat sie als Solotänzerin mit eigenen, sozialkritischen pantomimischen "Tanzgeschichten", u.a. "Die Verfolgung der Juden", "Vision eines Krieges", "Blume im Hinterhof". Sie schrieb seit 1927 Gedichte und hatte erste Veröffentlichungen in der Vagabunden-Zeitschrift "Der Kunde" (Gregor Gogs). Politisch engagierte sie sich besonders für die Rechte der Sinti u. Roma. 1931-33 war sie Mitglied der Rote Gewerkschafts-Opposition, der Roten Hilfe und des Freidenkerbundes. Sie lehnte das Angebot der Nazis ab, als "Nationaltänzerin" weiter zu tanzen.

1933 emigrierte sie mit ihrem Mann Leonard Steckel in die Schweiz und lebte in Zürich bis 1949. Zunächst ohne Arbeitsbewilligung, veröffentlichte sie Feuilletons und Artikel unter Pseudonymen in Schweizer Zeitungen, u.a. in den "Basler Nachrichten", "Luzerner Neueste Nachrichten", "Neue Zürcher Zeitung", "St. Galler Tagblatt", "Tages-Anzeiger" Zürich, sowie im Exilblatt "Über die Grenzen". Sie gab Tanz-Solodarbietungen in Zürich (u.a. im April 1935 im Zürcher Volkshaus) und in Paris, hatte Auftritte zusammen mit Ernst Busch. 1934-38 war sie Gründerin und Leiterin der Gruppe "Neuer Chor" Zürich, sie entwickelte mit den vorwiegend Schweizer Mitgliedern pantomimische Szenen und Agitprop-Montagen über soziale Probleme in der Schweiz und die Lage der Exilanten, u.a. die antifaschistische Szenen-Montage "Vorsicht, Kinder!". 1938-39 Teilnahme an illegalen Veranstaltungen der KPD, sie schrieb fünf Pamphlete der "Bundschuh-Flugschriften" sowie drei der Serie "Eltern und Kinder", die illegal in Nazi-Deutschland verteilt werden sollten. Sie organisierte kulturelle Veranstaltungen mit deutschen Flüchtlingen in schweizer Internierungslagern und hatte Kontakt zu Widerstandsgruppen in Deutschland. 1943 wurde sie Mitgründerin und Vorsitzende der Kulturgesellschaft der Emigranten innerhalb der israelischen Flüchtlingshilfe in Zürich. Weiterhin war sie Mitgründerin der Freien Deutschen Bewegung in der Schweiz. 1945 wurde sie Gründerin und Sekretärin des SDS. Von Oktober 1945 bis Juli 1946 arbeitete sie in Frankfurt/M., wurde von den US-Behörden aber an der Rückkehr in die Schweiz gehindert. Sie gründete die Freie Deutsche Kulturgesellschaft in Frankfurt/M. und war Mitglied der dortigen städtischen Kulturkommission. Ab 1949 arbeitete sie als freie Schriftstellerin in Ascona; schrieb Romane, Erzählungen, Gedichte und Jugendbücher. Mitglied: Union of Free Thinkers (1932-33); süddeutscher Kulturbund ( seit ca. 1946 Vizepräsidentin).